ต่อมใต้สมองเป็นกลุ่มของโครงสร้างที่เต็มไปด้วยไขมันสองชั้นที่อยู่ลึกเข้าไปในโพรงกะโหลก ต่อมใต้สมองมีหน้าที่ในการผลิตและหลั่งฮอร์โมน ซึ่งควบคุมการทำงานต่างๆ ของร่างกาย เช่น การเจริญเติบโตและการเผาผลาญ
ต่อมใต้สมองตั้งอยู่ในสองส่วนของร่างกาย: สมองและไขสันหลัง ต่อมใต้สมองผลิตและหลั่งฮอร์โมนเทสโทสเตอโรน ซึ่งเป็นฮอร์โมนเพศชาย และเอสโตรเจนซึ่งเป็นฮอร์โมนเพศหญิง
ต่อมใต้สมองเป็นถุงสีน้ำตาลกลมเล็ก ๆ ที่เต็มไปด้วยของเหลวล้อมรอบด้วยกระดูกอ่อนบาง ๆ ตั้งอยู่ใต้ม่านตาของตาแต่ละข้าง ข้างใดข้างหนึ่งของหูชั้นกลาง ในผู้ชาย ต่อมอยู่ภายใต้การควบคุม แต่ในผู้หญิง ต่อมจะกระตุ้นโดยเซลล์ไข่ เมื่อโอโอไซต์หลั่งไข่ ต่อมใต้สมองจะผลิตสารตั้งต้นของไข่ ซึ่งในที่สุดจะกลายเป็น zona pellucida หรือบนผักนัซเทอร์ฌัม
ไข่จะหลั่งไข่ซึ่งเป็นวัสดุที่ปฏิสนธิกับไข่ ไข่ที่ปฏิสนธิจะพัฒนาเป็น zona pellucida ซึ่งจะถูกปล่อยออกมาพร้อมกับไข่อีกฟองหนึ่ง
ต่อมใต้สมองปล่อยสารเคมีซึ่งกระตุ้นการหลั่งฮอร์โมนเทสโทสเตอโรนและเอสโตรเจน ทำให้ต่อมใต้สมองผลิตและหลั่งอะดรีนาลินและคอร์ติซอลซึ่งทำหน้าที่เกี่ยวกับฮอร์โมนอื่นๆ
ต่อมใต้สมองหลั่งไทรอยด์ฮอร์โมนซึ่งควบคุมการเผาผลาญและมีหน้าที่ในการควบคุมอุณหภูมิของร่างกาย เมื่อต่อมใต้สมองผลิตฮอร์โมนเทสโทสเตอโรนมากเกินไปหรือเอสโตรเจนมากเกินไป อาจทำให้เกิดปัญหาสุขภาพได้ ตัวอย่างเช่น ผู้ที่มีฮอร์โมนเอสโตรเจนหรือฮอร์โมนเทสโทสเตอโรนมากเกินไปในร่างกายจะมีความดันโลหิตสูง โรคอ้วน ภาวะต่อมไทรอยด์ทำงานเกิน (ต่อมไทรอยด์ทำงานเกิน) และภาวะไทรอยด์ทำงานน้อย
ไทรอยด์ฮอร์โมนอาจไม่เพียงพอหากต่อมใต้สมองทำงานไม่ถูกต้อง hypothyroidism ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อต่อมไทรอยด์ผลิตฮอร์โมนไม่เพียงพอ เป็นปัญหาต่อมไทรอยด์ที่พบบ่อยที่สุดที่ส่งผลต่อผู้ใหญ่และเด็ก แม้ว่าอาจเกิดขึ้นได้ทุกเพศทุกวัย
เนื่องจากความผิดปกติของต่อมไทรอยด์สามารถนำไปสู่ความผิดปกติของต่อมใต้สมองได้ แพทย์จึงพยายามวินิจฉัยปัญหานี้โดยใช้การทดสอบทางการแพทย์ เช่น การเจาะเอว เอ็กซ์เรย์ การตรวจเลือด หรือ MRI (การถ่ายภาพด้วยคลื่นสนามแม่เหล็ก) และ CAT (การถ่ายภาพด้วยรังสีเอกซ์ด้วยกล้อง) อาจช่วยระบุประเภทที่แน่นอนของความผิดปกติของต่อมใต้สมอง ได้แก่ ไอโอดีนกัมมันตภาพรังสี, CT scan, MRI, X-ray fluoroscopy, CT scan และ PET (การถ่ายภาพด้วยคลื่นสนามแม่เหล็ก) ซึ่งอาจช่วยในการระบุข้อบกพร่องของต่อมไทรอยด์
การวินิจฉัยภาวะไทรอยด์ทำงานผิดปกติเกิดขึ้นเมื่อต่อมไทรอยด์ไม่สามารถผลิตฮอร์โมนได้เพียงพอ หรือเมื่อระดับฮอร์โมนต่ำผิดปกติ เนื่องจากภาวะไทรอยด์ทำงานผิดปกติเกิดจากปัญหาต่อมใต้สมองจึงต้องรักษาด้วยการรักษาปัญหาเหล่านี้ หนึ่งในการรักษาเบื้องต้นสำหรับภาวะไทรอยด์ทำงานผิดปกติคือฮอร์โมนสังเคราะห์ที่เรียกว่า levothyroxine ซึ่งเป็นรูปแบบสังเคราะห์ของฮอร์โมนไทรอกซิน
เมื่อต่อมใต้สมองทำงานอย่างถูกต้อง จะผลิตฮอร์โมนที่เรียกว่า TSH หรือ thyroxine ซึ่งช่วยควบคุมการทำงานของต่อมไทรอยด์ ระดับ TSH จะลดลงเมื่อต่อมใต้สมองทำงานน้อย และเพิ่มขึ้นเมื่อฮอร์โมนทำงานไวเกิน เมื่อต่อมไทรอยด์ผลิต TSH มากเกินไป ต่อมใต้สมองจะหลั่ง TSH มากขึ้น ส่งผลให้ต่อมไทรอยด์ทำงานมากขึ้น
ในบางกรณี เมื่อต่อมใต้สมองไม่สามารถผลิตฮอร์โมนได้เพียงพอ ต่อมหมวกไตก็จะเริ่มปิดตัวลง ส่งผลให้เกิดภาวะที่เรียกว่าไทรอยด์อักเสบของฮาชิโมโตะ หรือที่เรียกว่าไทรอยด์อักเสบของฮาชาลู ภาวะนี้เกิดขึ้นเมื่อต่อมไทรอยด์ผลิตฮอร์โมนไทรอยด์มากเกินไป ในกรณีนี้ เซลล์ของต่อมไทรอยด์จะเริ่มทำลายเนื้อเยื่อกระดูกบางส่วนที่อยู่รอบๆ ต่อม ส่งผลให้เกิดเนื้อเยื่อแผลเป็น
อาการบางอย่างของต่อมไทรอยด์อักเสบของ Hashimoto ได้แก่ อาการเหนื่อยล้าอย่างรุนแรง น้ำหนักขึ้น ซึมเศร้า ท้องผูก ท้องร่วง มีไข้ คลื่นไส้ และอาเจียน อาหารไม่ย่อย การขยายตัวของม้ามและโรคดีซ่าน ฯลฯ ในบางกรณีภาวะนี้อาจถึงแก่ชีวิตได้ เนื่องจากต่อมไทรอยด์มีหน้าที่ในการผลิตฮอร์โมนไทรอยด์ การรักษาภาวะนี้ทำให้การผลิต TSH เพิ่มขึ้นและระดับฮอร์โมนลดลงเป็นปกติ
เมื่อภาวะไทรอยด์เกิดขึ้นในผู้ใหญ่ อาจส่งผลต่อต่อมใต้สมองได้ เนื่องจากมีหน้าที่ในการผลิตและควบคุมฮอร์โมน จึงควรรักษาปัญหาต่อมใต้สมองไม่ให้เกิดปัญหาอีก